1958年，23岁的伊拉克国王费萨尔二世被处决，他的双脚被砍掉，衣服也被扒光，只剩下血肉模糊的躯体，高高的挂在半空中，但周围群众还不解气，继续往他身上吐口水。
但费萨尔还不是那天死得最惨的人。首相努里·赛义德比他精明得多，政变当天化装成女人，裹着黑色面纱混进人群试图逃跑。结果第二天就被认了出来，当场击毙，尸体被汽车反复碾压，最后被绑在车后面拖着游街，直到面目全非。
这两个人的下场，与其说是革命的代价，不如说是积怨太深后的集体发泄。巴格达街头那天的疯狂程度远超政变策划者的预想，卡塞姆后来私下承认，他本意是活捉国王搞公审，没想到基层士兵和暴动的民众根本控制不住。
费萨尔二世其实不是一个暴君。他性格内向，甚至有些软弱，在位期间从没亲自下令处死过任何人。真正让伊拉克人恨入骨髓的，是摄政王伊拉赫和首相赛义德这对搭档。费萨尔更像是一个被架在火上烤的傀儡，而他自己可能到死都没完全明白，民众的怒火究竟从何而来。
说白了，这个年轻人从小就生活在真空里。四岁那年父亲加齐国王死于一场至今疑点重重的车祸——很多伊拉克人坚信那是英国人和摄政王联手策划的谋杀。然后他被送去英国读书，身边全是英国管家和教师，回到巴格达连阿拉伯语都说不利索。
你让这样一个人去治理一个部落矛盾、教派冲突、贫富分化同时爆发的国家，结果可想而知。他甚至没有纳赛尔那种靠个人魅力笼络军队的本事，手下的军官们早就在咖啡馆里密谋造反了，他一无所知。
1958年的中东，冷战博弈已经白热化。美国搞了个＂艾森豪威尔主义＂拼命拉拢阿拉伯国家对抗苏联，费萨尔政府是最积极的响应者。但这恰恰踩中了雷区——当时阿拉伯世界的主旋律是反帝反殖民，纳赛尔在埃及收回苏伊士运河后威望如日中天，年轻军官们人人以他为偶像。
费萨尔政府偏偏反其道而行之，不仅加入巴格达条约绑定西方阵营，还在1958年初跟约旦搞了个＂阿拉伯联邦＂来对抗纳赛尔的埃叙联合共和国。这步棋在今天看来简直是自寻死路——你用一个亲英王室去对抗整个阿拉伯民族主义浪潮，这不是螳臂当车吗？
政变当天真正值得玩味的，是英国人的反应。伦敦收到消息后一片慌乱，麦克米伦首相第一时间想派伞兵干预，但很快发现根本来不及。美国人倒是迅速在黎巴嫩登陆了海军陆战队，但那是为了保另一个亲西方政权，伊拉克已经顾不上了。
大英帝国在中东苦心经营了半个世纪的棋局，一夜之间被掀翻了桌子。费萨尔二世是他们亲手培养的代理人，如今这个代理人的尸体被挂在巴格达街头，某种意义上，也是日不落帝国衰落的一个残酷注脚。
更讽刺的是后来的故事。推翻费萨尔的卡塞姆，五年后被自己的副手阿里夫政变推翻，同样被枪杀，尸体同样被电视直播示众。再往后，复兴党上台，萨达姆登场，伊拉克陷入了一轮又一轮更残酷的权力绞肉机。
回过头看，费萨尔二世的死不是终结，而是一个开始。从1958年到2003年，伊拉克几乎每一次政权更迭都伴随着流血和清洗。那天巴格达街头被点燃的暴力基因，整整烧了半个世纪都没有熄灭。
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